阿波羅計劃

　　登錄計劃

　　1969年7月16日，巨大的“土星5號”火箭載著“阿波羅11號”飛船從美國卡納維拉爾角肯尼迪航天中心點火升空，開始了人類首次登月的太空征程。美國宇航員尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗、巴茲·奧爾德林、邁克爾·柯林斯駕駛著阿波羅11號宇宙飛船跨過38萬公里的征程，承載著全人類的夢想踏上了月球表面。這確實是一個人的小小一步，但是整個人類邁出的偉大一步，他們見證了從地球到月球夢想的實現(xiàn)，這一步跨過了5000年的時光。

　　阿波羅是古代希臘神話傳說中的一個掌管詩歌和音樂的太陽神，傳說他是月神的胞弟，曾用金箭殺死巨蟒，替母親報仇雪恨。美國政府選用這位能報仇雪恨的太陽神來命名登月計劃，其心情可想而知。

　　阿波羅計劃于六十年代早期在艾森豪威爾執(zhí)政時被提出，作為水星計劃的后續(xù)計劃。水星計劃使用的航天器只能進入地球軌道，只能搭載一名宇航員，而預(yù)想中的阿波羅航天器不僅能搭載三名宇航員，也許還可以登月。美國國家航空航天局經(jīng)理阿伯·西爾弗斯坦當時選擇以希臘神話中的太陽神命名此計劃。雖然航空航天局已經(jīng)開始進行計劃，但艾森豪威爾對航天計劃似乎并不熱衷，阿波羅計劃的經(jīng)費始終沒得到落實。

　　1960年11月，競選時承諾要使美國在太空探索和導(dǎo)彈防御上全面超過蘇聯(lián)的約翰·肯尼迪當選總統(tǒng)。雖然對太空計劃較為熱衷，他在當選總統(tǒng)后并沒有立刻決定開始登月計劃，肯尼迪對航天事業(yè)并不十分了解，太空探索需要的大量資金也使他不敢輕易做出決定。當航空航天局局長詹姆斯·韋伯（JamesWebb）要求年度財政預(yù)算增加百分之三十時，肯尼迪支持加快發(fā)展大規(guī)模推進器的研發(fā)，卻沒有支持其他更大的項目。

　　1961年4月12日，蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林成為了首次進入太空的人，加深了美國對在太空競賽中落后的恐懼。次日，在與白宮科學(xué)委員會的會談中，許多議員希望能夠立刻開始一項太空計劃以保證在于蘇聯(lián)的競賽中不至于落后太多?？夏岬蠈Υ耸聟s較為謹慎，不愿意立刻進行任何重大舉措。4月20日，肯尼迪給副總統(tǒng)林登·約翰遜（LyndonB.Johnson）發(fā)去備忘錄，詢問他對于美國太空計劃的意見，以及美國追趕蘇聯(lián)的可能性。在翌日的回復(fù)中，約翰遜認為“我們既沒有盡最大努力，也沒有達到讓美國保持領(lǐng)先的程度。”約翰遜還提到未來登月的計劃不僅可行，也絕對可以使美國在太空競賽中獲得領(lǐng)先地位。

　　肯尼迪發(fā)表這段演講前一個月，美國剛剛將第一個宇航員送入太空，還沒有進入地球軌道。這種不利局面使一些航空航天局的工作人員對登月計劃并不十分樂觀。

　　阿波羅計劃是美國國家航空航天局執(zhí)行的迄今為止最龐大的月球探測計劃，“阿波羅”飛船的任務(wù)包括為載人登月飛行作準備和實現(xiàn)載人登月飛行，已于1972年底結(jié)束。迄今（2013年）40多年來還沒有過其他的載人航天器離開過地球軌道。阿波羅計劃詳細地揭示了月球表面特性、物質(zhì)化學(xué)成份、光學(xué)特性并探測了月球重力、磁場、月震等。后來的天空實驗室計劃和美國、蘇聯(lián)聯(lián)合的阿波羅-聯(lián)盟測試計劃也使用了原來為阿波羅建造的設(shè)備，也就經(jīng)常被認為是阿波羅計劃的一部分。

　　阿波羅計劃取得了巨大的成功，但計劃中也有過幾次嚴重的危機，包括阿波羅1號測試時的大火造成維吉爾·格里森、愛德華·懷特、羅杰·查菲的死亡；阿波羅13號的氧氣罐爆炸以及阿波羅-聯(lián)盟測試計劃返回大氣層時排放的有毒氣體都幾乎使執(zhí)行任務(wù)的宇航員喪命。

　　輔助計劃

　　為登月飛行進行準備的4項輔助計劃是：

　?、倥腔舱咛柼綔y器計劃（1961—1965年）：共發(fā)射9個探測器，在不同的月球軌道上拍攝月球表面狀況的照片1.8萬張，以了解飛船在月面著陸的可能性。但探測器曾多次發(fā)射失敗。

　?、诳睖y者號探測器計劃（1966—1968年）：共發(fā)射5個自動探測器在月球表面軟著陸，通過電視發(fā)回8.6萬張月面照片，并探測了月球土壤的理化特性數(shù)據(jù)。

　?、墼虑蜍壍拉h(huán)行器計劃（1966—1967年）：共發(fā)射3個繞月飛行的探測器，對40多個預(yù)選著陸區(qū)拍攝高分辨率照片，獲得1000多張小比例尺高清晰度的月面照片，據(jù)此選出約10個預(yù)計的登月點。

　?、茈p子星座號飛船計劃（1965—1966年）：先后發(fā)射10艘各載2名宇航員的飛船，進行醫(yī)學(xué)—生物學(xué)研究和操縱飛船機動飛行、對接和進行艙外活動的訓(xùn)練。